吹掃捕集法的過程是用氮氣、氦氣或其他惰性氣體以一定的流量通過液體或固體進行吹掃，吹出所要分析的痕量揮發性組分后，被冷阱中的吸附劑所吸附，然后加熱脫附進入氣相色譜系統進行分析。
吹掃捕集法適用于從液體或固體樣品中萃取沸點低于200℃、溶解度小于2%的揮發性或半揮發性有機物、有機金屬化合物。吹掃捕集法對樣品的前處理無需使用有機溶劑，對環境不造成二次污染，而且具有取樣量少、富集效率高、受基體干擾小及容易實現在線檢測等優點。
吹掃捕集法屬于氣相萃取范疇，它是用氮氣、氦氣或其他惰性氣體將被測物從樣品中抽提出來，使氣體連續通過樣品，將其中的揮發組分萃取后在吸附劑或冷阱中捕集，再進行分析測定，因而是一種非平衡態的連續萃取。因此，吹掃捕集法又稱為動態頂空濃縮法。
由于氣體的吹掃，破壞了密閉容器中氣、液兩相的平衡，使揮發組分不斷地從液相進入氣相而被吹掃出來，也就是說，在液相頂部的任何組分的分壓為零，從而使更多的揮發性組分逸出到氣相，所以吹掃捕集法比靜態頂空法能測量更低的痕量組分。
吹掃氣流速取決于待分析物揮發性的大小。流速偏低時，不利于對含量低的樣品進行定量分析；而太高的流速又會增加水蒸氣對檢測的干擾。吹掃時間是影響方法回收率和靈敏度的一個重要因素。吹掃時間偏短時，溶液中的分析物揮發不充分，吹掃時間太長又會吹脫吸附劑表面的分析物。
